Ο Δάσκαλος του Κουνγκ Φου ανοίγει τα φτερά του προς την επιτυχία.
Ο Duncan Leung Shiu-hung ανεβαίνει στη σκηνή για να εκφωνήσει μια ομιλία στο Πεκίνο για να μοιραστεί την εμπειρία δεκαετιών προωθώντας το Wing Chun, μια νότια κινεζική μορφή κουνγκ φου, ο άνδρας από το Χονγκ Κονγκ λέει: «Είμαι ασκούμενος στις πολεμικές τέχνες , όχι κάποιος καλός στο να μιλάω».
Ως κεντρικός ομιλητής προσκεκλημένος από την πλατφόρμα Tencent σε ένα πρόσφατο φόρουμ για τη σύγχρονη σημασία του kung fu, ο Leung έχει ένα βιογραφικό που θα έκανε τις νεότερες γενιές να ζηλέψουν.
Ως παιδικός φίλος του Bruce Lee, ο Leung, σε ηλικία 13 ετών, παρουσιάστηκε στον Ip Man, Master του Wing Chun. Αυτή η συνάντηση ακολούθησε χρόνια έντονης προπόνησης και ο Ιπ του δίδαξε να συνειδητοποιήσει τη σημασία της υιοθέτησης του κουνγκ φου ως πρακτική δεξιότητας και όχι ως μέσο επίδειξης.
“Ο Ip μου είπε: “Αν δεν μπορείς να χρησιμοποιήσεις το kung fu στη μάχη, γιατί να μπεις στον κόπο να το μάθεις;” λέει ο Leung, τώρα στα 77 του. “Κατά τη διάρκεια κοινωνικής αναταραχής, το kung fu μπορεί να μας βοηθήσει να προστατευτούμε. Αλλά στην τρέχουσα εποχή ειρήνης και σταθερότητας , μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε το κουνγκ φου για να χτίσουμε τη δύναμή μας. Ποτέ δεν ήταν γραφτό να «εκτελεσθεί» από την αρχή.”
Παρόλα αυτά, χάρη στις ταινίες του Lee, το kung fu απέκτησε παγκόσμιο κοινό κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960. Για τους περισσότερους Αμερικανούς, το κουνγκ φου παρέμενε ένα μυστήριο και δεν είχαν ιδέα πού να το μάθουν.
Ο Leung, ο οποίος μετακόμισε στη Νέα Υόρκη στις αρχές της δεκαετίας του 1970, αποφάσισε στη συνέχεια να ανοίξει μια σχολή πολεμικών τεχνών στην Νέα Υόρκη, η οποία σύντομα γέμισε από επισκέπτες.
«Οι άνθρωποι συνέχισαν να έρχονται στο σχολείο επειδή ήθελαν να μάθουν περισσότερα για τον Bruce Lee και όχι επειδή τους έλκυε το Wing Chun αυτό κάθε αυτό», λέει χαμογελώντας.
Ωστόσο, ο Leung θεώρησε ότι η διαπολιτισμική επικοινωνία είναι απαραίτητη για τη διάδοση μιας βαθύτερης κατανόησης του kung fu, αντί να βασίζεται στον τρόπο που απεικονιζόταν στην οθόνη.
«Οι πολεμικές τέχνες είναι μια βασική πολιτιστική ρίζα για εμάς τους Κινέζους», λέει. «Είναι επίσης ένα σημαντικό άυλο “ακίνητο” στον κινεζικό πολιτισμό. Πρέπει να το διατηρήσουμε και να διασφαλίσουμε ότι θα αναγνωριστεί σε όλο τον κόσμο.
«Η εκλαΐκευση του κουνγκ φου σε άλλες χώρες δεν μπορεί να γίνει μόνο από ένα άτομο· κάθε πολεμικός καλλιτέχνης πρέπει να συνεισφέρει».
Μερικές φορές χρειάζεται μια ευκαιρία για να προκύψει, όπως ακριβώς κάνουν στις ταινίες του Bruce Lee. Η ευκαιρία του Leung έφτασε τελικά όταν ξέσπασε μια συμπλοκή σε ένα εστιατόριο όπου έτρωγε. Για λίγο δεν του πυροβολήθηκε δύο φορές, αλλά κατέπνιξε την τεταμένη κατάσταση με γυμνά χέρια μπροστά σε δύο αστυνομικούς.
Η είδηση αυτής της συνάντησης σάρωσε τη Νέα Υόρκη αστραπιαία. Είχε μάλιστα προσκληθεί να εκπαιδεύσει αστυνομικούς στην τέχνη του Wing Chun. Η πορεία επεκτάθηκε αργότερα σε μονάδες ειδικών δυνάμεων του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ και του χάρισε μεγάλη αναγνώριση.
Ωστόσο, οι πολιτισμικές διαφορές εξακολουθούσαν να είναι κοινές. Ο Leung θυμάται ότι ενώ οι Κινέζοι μαθητευόμενοι του δεν θα αμφισβητούσαν ποτέ τους κυρίους τους σύμφωνα με την κινεζική παράδοση, πολλοί από τους ομολόγους τους στις ΗΠΑ θα το έκαναν τακτικά.
«Με ρωτούσαν συχνά «Γιατί; όταν δίδαξα στους Αμερικανούς. Ήθελαν να ικανοποιήσουν την περιέργειά τους πριν συμφωνήσουν με αυτό που έλεγα», λέει ο Leung.
Τα τελευταία χρόνια, ο Leung επέστρεφε συχνά στην Κίνα για να ξεκινήσει μαθήματα Wing Chun στις επαρχίες Fujian και Guangdong. Εκεί διαπίστωσε ότι η παραδοσιακή σχέση Δασκάλου – μαθητευόμενου είχε επίσης αλλάξει, και πολλοί νέοι Κινέζοι που έρχονται για να μάθουν πολεμικές τέχνες τείνουν τώρα να κάνουν ερωτήσεις.
Ο Leung μοιράστηκε την εμπειρία δεκαετιών του στο βιβλίο του 2018, 60 Years of Wing Chun, το οποίο έλαβε βαθμολογία 9,3 στα 10 στον ιστότοπο κριτικών Douban για τη συνάφειά του με τους νεότερους ασκούμενους.
Και ο γκουρού που κάποτε απέφευγε τα φώτα της ταινίας άλλαξε ταλέντο και αγκάλιασε την ιδέα για χάρη της διάδοσης του μηνύματος για τον Wing Chun στην πατρίδα του.
Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων για το The Grandmaster, τη βιογραφική ταινία του 2013 για τον Ip Man, στρατολόγησε τον Tony Leung Chiuwai, τον αστέρα του κινηματογράφου του Χονγκ Κονγκ, ως μαθητή του.
«Δεν περίμενα ότι θα το έπαιρνε τόσο σοβαρά», λέει ο Duncan Leung. «Ωστόσο, το έκανε πραγματικά και η ταινία αποδείχθηκε επιτυχημένη».
Δεν συμφωνούσε όμως με όλα στην παραγωγή.
«Στο πραγματικό Wing Chun, δεν έχεις τόσο περίπλοκες κινήσεις όσο βλέπεις στην ταινία», λέει. “Αλλά το κοινό είναι βασιλιάς – οπότε τι επιλογή έχουμε;”
Το The Grandmaster θεωρείται μια από τις καλύτερες ταινίες κουνγκ φου των τελευταίων ετών. Σκόραρε 7,9 πόντους στους 10 στο Douban και έγινε ευρέως αποδεκτό από πολλούς κινηματογραφόφιλους.
Ένας άλλος πολύ γνωστός μαθητής του Duncan Leung είναι ο Xu Haofeng, ο σκηνοθέτης του Πεκίνου γνωστός για το κουνγκ φου του σε στυλ τέχνης, όπως το The Master (2015).
«Έμαθα πολλά από τον Leung, ο οποίος με τη σειρά του τα έμαθε από τον Ip Man», λέει ο Xu. “Αν εμβαθύνετε πραγματικά στο κουνγκ φου, θα διαπιστώσετε ότι αφορά ουσιαστικά τα ήθη και τα τελετουργικά, όχι τη βία. Μπορεί επίσης να βελτιώσει την υπομονή και τη σοφία ενός ατόμου.”
Προς χαρά του Xu, ο δάσκαλός του συμφώνησε να είναι ο σύμβουλος πολεμικών τεχνών στην επόμενη ταινία του, όπου έπεισε τον Ντάνκαν Λουνγκ να εμφανιστεί.
Μιλώντας στο φόρουμ, ο διάσημος blogger πολεμικών τεχνών Wang Xiaolei, λέει: «Στην Κίνα, οι πολεμικές τέχνες συνδέονται με τον ιπποτισμό και τη δικαιοσύνη και έχουν επίσης πολιτιστικές χροιές με τον πατριωτισμό.
«Ωστόσο, το κουνγκ φου συχνά απεικονίζεται ως κάτι καθαρά μεταφυσικό και πνευματικό».
«Μπορούσα να νιώσω την αυτοπεποίθηση του Leung Shiu-hung καθώς παρακολουθούσα τις κινήσεις του», λέει ο διαδικτυακός κριτικός που χρησιμοποιεί και το ψευδώνυμο Liushen Leilei. «Δίδαξε τους ανθρώπους σήμερα να στέκονται σε στέρεο έδαφος».
Ο Xiong Liang, σκιτσογράφος παιδικών βιβλίων, μοιράζεται επίσης τις εμπειρίες του από την εξάσκηση των πολεμικών τεχνών ενώ παρακολουθεί το φόρουμ.
“Αφού μάθει κανείς κουνγκ φου, μπορεί να γίνει πιο υπεύθυνος για τη δουλειά του. Οι νέοι δεν θα συνεχίσουν να παραπονιούνται και μπορεί να σκέφτονται τα δικά τους προβλήματα”, λέει. «Θα τους βοηθήσει επίσης να είναι πιο ανοιχτόμυαλοι στις διαπροσωπικές σχέσεις».