Ο Ip Man, γνωστός και ως Yip Man, (κινεζικά: 葉問 / 叶问; 1 Οκτωβρίου 1893 – 2 Δεκεμβρίου 1972) ήταν Κινέζος πολεμικός καλλιτέχνης και μεγάλος μάστερ της πολεμικής τέχνης Wing Chun. Είχε αρκετούς μαθητές που αργότερα έγιναν δάσκαλοι των πολεμικών τεχνών από μόνοι τους, ο πιο διάσημος μεταξύ αυτών ήταν ο Bruce Lee.

Πρώιμη ζωή.

Ο Ip Man γεννήθηκε ως Ip Kai-man (葉繼問) από τον Ip Oi-dor (葉靄多) και ο Ng Shui (吳瑞) ως το τρίτο από τα τέσσερα παιδιά. Μεγάλωσε σε μια πλούσια οικογένεια στο Foshan (Fatshan), στο Guangdong (Kwangtung) και έλαβε παραδοσιακή κινεζική εκπαίδευση, μαζί με τον μεγαλύτερο αδερφό του Ip Kai-gak (葉繼格), την μεγαλύτερη αδελφή Ip Wan-mei (葉允媚) και τη μικρότερη αδερφή του Ip Wan-hum (葉允堪).

Ο Ip άρχισε να μαθαίνει το Wing Chun από τον Chan Wah-shun όταν ήταν 9 ή 13 ετών. Ο Chan ήταν 57 τότε και ο Ip έγινε ο 16ος και τελευταίος μαθητής του Chan. Λόγω της ηλικίας του Chan, μπόρεσε να εκπαιδεύσει την Ip μόνο για τρία χρόνια πριν υποστεί ένα ήπιο εγκεφαλικό επεισόδιο το 1909 και αποσυρθεί στο χωριό του. Ο Ip έμαθε τις περισσότερες από τις δεξιότητες και τις τεχνικές του από τον δεύτερο μεγαλύτερο μαθητή του Chan, τον Ng Chung-sok (吳仲素).
Σε ηλικία 16 ετών, με τη βοήθεια του συγγενή του Leung Fut-ting, ο Ip μετακόμισε στο Χονγκ Κονγκ και εκεί παρακολούθησε το σχολείο στο St. Stephen’s College, ένα δευτεροβάθμιο σχολείο για πλούσιες οικογένειες και αλλοδαπούς που ζουν στο Χονγκ Κονγκ.[3] Έξι μήνες μετά τη μετακόμισή του στο Χονγκ Κονγκ, ένας συμμαθητής του Ιπ ονόματι Λάι του είπε ότι ένας φίλος του πατέρα του Λάι που ήταν ειδικός στις τεχνικές του Κουνγκ Φου ζούσε μαζί τους και είχε προσφερθεί να κάνει φιλικό αγώνα με τον Ιπ. Εκείνη την εποχή, ο Ip ήταν αήττητος και έτσι δέχτηκε με ανυπομονησία την πρόκληση. Πήγε στο σπίτι του Λάι ένα απόγευμα Κυριακής και, αφού αντάλλαξαν σύντομες ευχές, προκάλεσε τον άνδρα σε μονομαχία. Ο άντρας ήταν ο Leung Bik και συνέτριψε εύκολα τον Ip Man. Απίστευτος στην ταχύτητα με την οποία είχε κοντράρει, ο Ip ζήτησε δεύτερη μονομαχία και νικήθηκε ξανά, το ίδιο δυνατά. Απογοητευμένος από την ήττα του, ο Ip έφυγε χωρίς λέξη και μετά ήταν τόσο καταθλιπτικός που δεν τόλμησε να αναφέρει ότι ήξερε το Kung Fu. Μια εβδομάδα αργότερα, ο Λάι του είπε ότι ο άντρας που είχε πολεμήσει τον ζητούσε. Ο Ip απάντησε ότι ντρεπόταν πολύ για να επιστρέψει, οπότε ο Lai του είπε ότι ο Leung Bik είχε επαινέσει πολύ τις τεχνικές του Kung Fu και ότι ήταν γιος του Leung Jan, ο οποίος εκπαίδευσε τον δάσκαλο του Ip, Chan Wah-shun. Ο Ip προπονήθηκε με τον Leung Bik,[10] μέχρι τον θάνατο του Leung το 1911.

Ο Ip επέστρεψε στο Foshan το 1916 όταν ήταν 24 ετών και έγινε αστυνομικός εκεί για την εθνικιστική κυβέρνηση. Δίδαξε το Wing Chun σε αρκετούς από τους υφισταμένους του, φίλους και συγγενείς, αλλά δεν διηύθυνε επίσημα σχολή πολεμικών τεχνών.
Παντρεύτηκε την Cheung Wing-sing και απέκτησαν πολλά παιδιά: γιους Ip Chun και Ip Ching και κόρες Ip Nga-sum (葉雅心) και Ip Nga-wun (葉雅媛).
Ο Ip ήταν μέλος του Kuomintang και σύμφωνα με φήμες, εντάχθηκε στο Κεντρικό Γραφείο Έρευνας και Στατιστικής στην ακαδημία του στο Guizhou το 1938, μετά από το οποίο θα είχε επιστρέψει στο Foshan ως μυστικός αξιωματικός πληροφοριών. Ωστόσο, η αλήθεια αυτού έχει αμφισβητηθεί.
Ο Ip πήγε να ζήσει με τον Kwok Fu κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Σινο-Ιαπωνικού Πολέμου και επέστρεψε στο Foshan μόνο μετά τον πόλεμο, όπου συνέχισε την καριέρα του ως αστυνομικός. Ο Ip βρήκε λίγο χρόνο για να εκπαιδεύσει τον δεύτερο γιο του Ip Ching κατά τη διάρκεια του έτους 1949. Στα τέλη του 1949 αφού το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα κέρδισε τον Κινεζικό Εμφύλιο Πόλεμο, καθώς ο Ip ήταν μέλος του Kuomintang, ο Ip, η γυναίκα του και η μεγαλύτερη κόρη τους Ip Ο Nga-sum έφυγε από το Foshan για το Χονγκ Κονγκ.

Η ζωή στο Χονγκ Κονγκ.

Ο Ip, η σύζυγός του Cheung και η κόρη τους έφτασαν στο Χονγκ Κονγκ μέσω του Μακάο το 1950. Η γυναίκα και η κόρη του θα επέστρεφαν αργότερα στο Foshan για να ανακτήσουν τα δελτία ταυτότητάς τους. Ωστόσο, λόγω του κλεισίματος των συνόρων μεταξύ Κίνας και Χονγκ Κονγκ το 1951, η Ip και η Cheung χωρίστηκαν οριστικά, με την τελευταία να παραμένει στο Foshun μέχρι το θάνατό της.
Αρχικά, η επιχείρηση διδασκαλίας του Ip Man ήταν φτωχή στο Χονγκ Κονγκ επειδή οι μαθητές της Ip έμεναν συνήθως μόνο για μερικούς μήνες. Μετακόμισε το σχολείο του δύο φορές: πρώτα στο Castle Peak Road στο Σαμ Σούι Πο και μετά στην οδό Lee Tat (利達街) στο Yau Ma Tei. Μέχρι τότε, μερικοί από τους μαθητές του είχαν αποκτήσει επάρκεια στο Wing Chun και ήταν σε θέση να ξεκινήσουν τα δικά τους σχολεία. Συνέχιζαν και αγωνίζονταν με άλλους πολεμικούς καλλιτέχνες για να συγκρίνουν τις δεξιότητές τους και οι νίκες τους βοήθησαν να αυξηθεί η φήμη της Ip.

Γύρω στο 1955, είχε μια ερωμένη από τη Σαγκάη, την οποία οι μαθητές του αναφέρονταν απλώς ως Shanghai Po (上海婆). Η Ip και αυτή η ερωμένη είχαν επίσης έναν εξωσυζυγικό γιο που ονομαζόταν Ip Siu-wah (葉少華). Εν τω μεταξύ, στο Foshan, η σύζυγός του Cheung πέθανε από καρκίνο το 1960. Ο Ip δεν σύστησε ποτέ επίσημα την ερωμένη του στους άλλους γιους του, οι οποίοι τελικά έφτασαν στο Χονγκ Κονγκ για να ξανασμίξουν μαζί του το 1962.
Το 1967, ο Ip και μερικοί από τους μαθητές του ίδρυσαν το Ving Tsun (Wing Chun) που προφέρεται επίσης ως “Wing Chun” Athletic Association (詠春體育會). Ο κύριος σκοπός του Αθλητικού Συνδέσμου Ving Tsun ήταν να βοηθήσει τον Ip να αντιμετωπίσει τις οικονομικές του δυσκολίες στο Χονγκ Κονγκ,[18] που οφειλόταν στην υποτιθέμενη τακτική χρήση του οπίου. Ένας από τους πρώην μαθητές του, ο Duncan Leung, ισχυρίστηκε ότι ο Ip χρησιμοποίησε χρήματα για δίδακτρα o υποστηρίζει τον εθισμό του στο όπιο. Η ερωμένη του Ip πέθανε από καρκίνο το 1968, και ο γιος τους αργότερα έγινε ασκούμενος στο Wing Chun όπως τα ετεροθαλή αδέρφια του.

Θάνατος και κληρονομιά.

Ο Ip πέθανε στις 2 Δεκεμβρίου 1972 στη μονάδα του στην οδό Tung Choi 149 στο Χονγκ Κονγκ, από καρκίνο του λάρυγγα, μόνο επτά μήνες πριν από το θάνατο του Bruce Lee, του πιο διάσημου μαθητή του. Τάφηκε στο Wo Hop Shek του Χονγκ Κονγκ.

Η κληρονομιά της Ip είναι η παγκόσμια πρακτική του Wing Chun. Οι αξιόλογοι μαθητές του Ip περιλαμβάνουν τους Chu Shong Tin, Wong Shun-leung, Bruce Lee, Moy Yat, Ho Kam Ming, Victor Kan, τον ανιψιό του Lo Man-kam και τον William Cheung. Ο Ip έγραψε μια ιστορία του Wing Chun. Πολλά τεχνουργήματα της ζωής του εκτίθενται στο Μουσείο Ip Man στους χώρους του προγονικού ναού Foshan. Ο Ip Man απεικονίζεται σε πολλές ταινίες βασισμένες στη ζωή του.